Две с половиной недели…пожалуй, это был самый долгий срок, как Гордон пытался добиться согласия пойти с ним на свидание. Обычно события развивались куда более стремительно, даже не смотря на приобретенную им за этот учебный год репутацию ветреного донельзя ловеласа. Словно мотыльки на яркий свет, девушки летели в его объятия, забывая про все на свете, стоило только Паммеллу быть с ними чуть более обходительным, нежели обычно. И поток посланий с признаниями в самом сокровенном не прекращался, продолжая теснить содержимое ящичка с корреспонденцией, уже расширенного с помощью заклинания еще в начале сентября.
Гордону определенно грех было жаловаться на внимание противоположного пола. А каждое его новое увлечение, казалось, было еще невероятнее предыдущего. Впрочем, последнее умудрилось таки переплюнуть все разом. Оно было настолько немыслимо, что заставило многих усомниться в психическом состоянии молодого человека. Если к девушкам со Слизерина, Райвенкло и даже Хаффлпаффа в его компании давным давно привыкли, то Гриффиндор, с которым у Гордона с самого первого курса сложились особые отношения, явно выделялся на общем фоне.
Нереальности происходящему прибавлял еще и тот факт, что на этот раз инициатива исходила от самого слизеринского Старосты, ранее незамеченного за написанием любовных посланий. И, если раньше он практически не прикладывал усилий для заполучения нового «аксессуара» в виде сопровождавшей его некоторое время девушки, то сейчас молодой человек в самом деле впервые кого-то добивался.
Но день сменял другой, а в ответ была тишина. На их факультете даже начали делать ставки, удастся ли Паммеллу получить положительный ответ за месяц, заставляя волшебника загадочно улыбаться в ответ на многочисленные подтрунивания со стороны друзей. Пожалуй, в этот раз ему попался по-настоящему крепкий орешек, впрочем, и Гордон не был так уж прост.
Все началось в самый романтичный день в году – День всех влюбленных. Изнывая от любопытства, непосвященные перешептывались, предполагая, кто же станет Валентином Паммелла, лишь небольшой круг слизеринцев тихо похихикивал, предвкушая намечавшееся шоу. Ничто не предвещало беды, со стороны могло показаться, что Гордон и вовсе позабыл о празднике, не смотря на стопку валентинок, щедро пополнивших заветный ящичек с корреспонденцией. Как вдруг после полудня башню Гриффиндор словно гром среди ясного неба не потрясла новость, немедленно разлетевшаяся по всей школе: новой жертвой мистера Паммела стала не кто иная, как Каджол Бхатт, Староста седьмого курса!
К огромному букету цветов, созданных с помощью заклинания Орхидеус, прилагалось любовное послание на целую страницу гербовой бумаги за личной подписью и печатью, что не давало сомневаться в авторстве отправителя. Тем не менее, слух о том, что письмо было поддельным, а все это – лишь глупая шутка, заставил Гордона за ужином раскрыть карты любопытным:
- Каждый может влюбиться – проговорил он с улыбкой поглядывая в сторону стола красно-золотого факультета - Как говорят у нас на Слизерине, любовь – что ящик Пандоры, полюбишь и девчонку с Гриффиндора, я намерен сломать стереотипы о том, что пары между представителями этих двух факультетов невозможны. Мисс Бхатт талантлива, умна, ответственна и, бесспорно, красива, почему я не могу от всей души восхищаться ей? Это личное дело каждого, не находите? – исчерпывающее объяснение существенно остудило пыл скептиков, развязав Гордону руки.
Конечно, Паммел не был наивным, полагая, что девушка, с которой они пререкались с самой первой минуты знакомства, так просто упадет в его объятия. Скажу больше, он знал, что первое любовное послание останется без ответа, но для приличия выждал три дня. Второе письмо так же не принесло результата, за ним третье, разжигая в душе обычно отстраненного Гордона азарт охотника. Узнав от сочувствовавших его усилиям неравнодушных о судьбе наколдованных букетов и писем, молодой человек решился немного изменить тактику, и взять эту крепость, так сказать, измором. А главным оружием в этой осаде стали, как ни странно, цветы.
На сей раз вместо попыток создания нового удивительного букета с помощью магии, Гордон оформил поставку живых цветов, вызвав волну подначек и подтруниваний в свой адрес. Даже не пытаясь хоть как-то это пресекать, молодой человек выжидал, когда же его задумка даст свои плоды. Пять дней подряд он высылал по букету белых лилий в гриффиндорскую башню, отлично зная, что так просто изничтожить живые цветы Каджол не дадут, в отличие от наколдованных. Как, впрочем, и знал, что, в отличие от магических, настоящие цветы имеют аромат, а в случае белых лилий, достаточно сильный…
Стоит отдать должное, гриффиндорки продержались дольше, чем изначально предполагал Гордон. И в это чудесное воскресное утро, листая за чашечкой кофе небольшой справочник по Зельеварению, молодой человек ожидал, как и два дня ранее, когда же Каджол сдастся на милость победителя.
Шепот, присвистывания и улюлюканья заставили Паммелла обернуться, картина же, которую ему довелось лицезреть, заставила молодого человека даже немного закашляться, настолько была фееричной! Перед ним стояла Бхатт собственной персоной, а за ее спиной – все соседки по комнате в полном составе, выглядевшие достаточно изможденными и настроенные более чем решительно передать источник их плохого самочувствия с рук на руки, дабы исключить даже мысль о побеге.
- Доброе утро! – одарив лучезарной улыбкой гриффиндорок, поднялся им навстречу Гордон, отставляя справочник по Зельеварению в сторону – Выглядишь немного бледной… ты хорошо спала? – ласково поинтересовался он будто между прочим и, приняв решение не тянуть жмыра за причинное место, перешел к делу – Давай немного прогуляемся? Свежий воздух благоприятно влияет на самочувствие, но должен попросить тебя одеться теплее, сегодня немного ветрено… - с неподдельным беспокойством и заботой в голосе проговорил молодой человек и, немного помедлив, добавил - Думаю, полутора часов на подготовку будет достаточно… В таком случае буду ждать тебя в холе ровно в одиннадцать. Мисс Бхатт, леди… - почтительно кивнув гриффиндоркам в знак того, что аудиенция окончена, Паммелл забрал со стола справочник по Зельеварению и покинул Большой зал прежде, чем Каджол успела хоть как-то возразить.